아기의 열을 낮추기 위해 선택하는 해열제는 다양한 성분을 기반으로 만들어집니다. 특히 이부프로펜과 아세트아미노펜은 부모들이 가장 많이 접하게 되는 주요 성분입니다. 본 글에서는 이 두 가지를 포함한 주요 해열 성분들의 특징, 작용 방식, 사용 시 주의사항 등을 상세히 비교해보며, 어떤 상황에서 어떤 성분이 적합한지를 알아보겠습니다.
이부프로펜: 염증과 통증 완화까지 겸한 해열 성분
이부프로펜은 흔히 ‘부루펜’이라는 이름으로 알려져 있으며, 소염·진통·해열 작용을 동시에 하는 대표적인 성분입니다. 이 성분은 체온을 낮추는 것뿐만 아니라, 염증으로 인한 통증을 완화하는 데에도 탁월한 효과가 있습니다. 아이가 열과 함께 귀 통증, 인후염 등의 증상을 보인다면 이부프로펜이 도움이 될 수 있습니다. 이부프로펜은 체중 기준으로 용량을 계산하여 복용하며, 일반적으로 식후에 복용하는 것이 위장 부담을 줄이는 데 좋습니다. 공복 복용 시 구토나 위통을 호소하는 경우가 있기 때문에 주의가 필요합니다. 다만, 아이가 탈수 상태에 있거나 신장 기능이 좋지 않은 경우, 이부프로펜은 일시적으로 신장에 부담을 줄 수 있어 사용을 피해야 합니다. 따라서 열이 나더라도 아이의 수분 상태, 전반적인 컨디션을 고려해야 합니다. 이 성분의 지속 시간은 보통 6~8시간이며, 하루 3~4회 정도 복용할 수 있습니다. 다만, 복용 간격은 최소 6시간 이상 유지하는 것이 좋습니다. 종합적으로 볼 때, 이부프로펜은 열뿐 아니라 통증을 수반하는 감기나 염증성 질환에 적합한 해열 성분입니다.
아세트아미노펜: 안전성이 높은 기본 해열 성분
아세트아미노펜은 ‘타이레놀’ 계열의 해열제로, 해열과 진통 효과가 있으며 위장에 부담이 적고 신장에 미치는 영향도 거의 없어 상대적으로 안전하다는 평가를 받는 성분입니다. 특히 3개월 이상의 영아부터 사용할 수 있으며, 발열 초기 단계에서 빠르게 효과를 발휘하는 특징이 있습니다. 아세트아미노펜은 뇌에 작용하여 체온 조절 중추를 억제함으로써 열을 낮추는 방식으로 작용합니다. 이 성분은 이부프로펜과 달리 공복 상태에서도 복용이 가능한 장점이 있으며, 위장장애 발생률도 낮은 편입니다. 그 때문에 소화 기능이 예민한 아이에게도 비교적 안전하게 사용될 수 있습니다. 복용 간격은 보통 4~6시간이며, 하루 최대 5회까지 복용이 가능합니다. 하지만 과다 복용 시 간에 무리를 줄 수 있으므로 정해진 용량을 꼭 지키는 것이 중요합니다. 만약 아이가 해열제 복용 후에도 3일 이상 열이 계속된다면, 즉시 병원을 방문해야 하며 장기 복용은 피해야 합니다. 요약하자면, 아세트아미노펜은 가장 보편적이고 안전하게 사용할 수 있는 아기 해열 성분으로, 열만 있는 경우 첫 번째 선택지로 고려할 수 있습니다.
기타 성분: 병원 처방과 대체 성분들
이부프로펜과 아세트아미노펜 외에도 병원에서 처방받는 해열제에는 다양한 성분이 포함될 수 있습니다. 예를 들어, 디클로페낙이나 메페남산 등의 소염진통제 성분이 포함된 좌약형 해열제도 일부 사용됩니다. 그러나 이러한 성분들은 생후 1세 미만의 아기에게는 사용이 제한되거나 금지되어 있는 경우가 많기 때문에 반드시 전문의의 판단 하에 사용해야 합니다. 또한 일부 천연 유래 성분이나 한방 원료 기반의 해열 보조 제품도 시중에 나와 있지만, 이러한 제품은 과학적 효능이 명확하지 않거나, 아이의 연령과 체질에 따라 부작용이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 최근에는 해열 효과 외에도 면역력 증진을 표방하는 종합 시럽제나 비타민 강화 시럽도 출시되고 있지만, 해열을 목적으로 하는 상황에서는 해열 성분이 명확하게 포함된 약제를 선택하는 것이 우선입니다. 해열 패치나 물수건을 활용한 물리적 해열 방법도 보조적으로 사용할 수 있으나, 약리학적 해열제가 필요한 상황에서는 보완 수단일 뿐이라는 점을 잊지 말아야 합니다. 결국, ‘기타 성분’의 해열제는 보조적 성격이 강하며, 이부프로펜 또는 아세트아미노펜으로 조절이 되지 않을 경우 병원 처방을 통해 접근하는 것이 바람직합니다.
결론
아기 해열제의 성분은 단순히 열만 낮추는 것을 넘어서 통증 완화, 위장 부담, 복용 간격 등 다양한 요소를 고려해야 합니다. 이부프로펜은 염증성 통증까지 커버하며, 아세트아미노펜은 위장 부담이 적고 안전성이 높습니다. 기타 성분은 전문가의 처방 하에 신중히 사용해야 하며, 어떤 해열제를 선택할지는 아이의 상태와 증상에 따라 달라져야 합니다. 반드시 소아과 전문의와 상담을 거쳐 적절한 해열제를 선택하세요.